神秘尊貴的寶螺王子——王子寶螺
王子寶螺，拉丁文學名Leporicypraea valentia valentia，隸屬軟體動物門腹足綱中腹足目寶螺科綬貝屬，貝殼堅硬、呈卵圓形，殼長63~103mm，是寶螺科中個體較大的一種。
王子寶螺的背部隆起，螺層內卷。殼口狹長，外唇和內唇有細齒，齒舌紐舌形。外套膜薄、二葉型，活體寶螺的外套膜幾乎完全覆蓋貝殼。螺旋部至成體時幾乎消失，成體無厴。
其貝殼表面跟其他寶螺一樣，都鍍有一層琺瑯質，非常光滑且富有光澤。殼體背面呈棕褐色，上面布滿了各種斑點和花紋；腹面呈白色或淡青色，貝殼邊緣有深色斑點。
王子寶螺分布于澳大利亞北部、新不列顛島和菲律賓，通常生活在熱帶、亞熱帶淺海中。潮水褪去以后，多隱藏在礁石下方、珊瑚礁空隙間和洞穴內，晝伏夜出，黃昏時刻才外出覓食，肉食性，用齒舌捕食海綿、有孔蟲、藻類、珊瑚動物和小的甲殼類動物。
美麗的珊瑚礁是它們賴以生存的地方
王子寶螺是頗具傳奇色彩的世界名貝，在1811年被正式命名。然而，直到1967年，全世界也僅僅發現5枚：其中，2枚保存在英國自然歷史博物館，1枚保存在英國劍橋大學的動物博物館，1枚腐蝕嚴重的標本保存在荷蘭阿姆斯特丹的動物博物館，還有1枚保存在發過布魯塞爾自然歷史博物館。
當時人們對這5枚珍貴的標本了解很少，除了知道保存在法國布魯塞爾自然歷史博物館中的標本采自新幾內亞南部海域之外，對其余4枚標本的產地信息一無所知，更無從考證。
王子寶螺的殼面紋飾獨具特色，而產地之謎又為其增添了幾分神秘色彩。直到后來人們在菲律賓保和省（Bohol）水域附近陸續探尋到王子寶螺的蹤跡，它的神秘面紗才逐漸被揭開。
自從王子寶螺令人困惑的產地之謎被揭開之后，市面上的貝殼數目增加不少，但要購得一枚高品質、大尺寸的王子寶螺仍需花費近萬元人民幣，因為王子寶螺極不容易捕捉。
在其主要產地之一菲律賓，不少漁民都成了以捕捉王子寶螺為職業的潛水者，他們常常冒著極大的危險去尋找王子寶螺，甚至會有人因此喪命。為此，菲律賓政府特別頒發法律，禁止當地漁民用危險的潛水方式去海底捕捉王子寶螺。但是，面對高額收入的誘惑，一些貧窮的漁民還是選擇鋌而走險，希望以此來改善家里的生活條件。
王子寶螺應為因其美麗的外殼，一直是拍賣會上的寵兒，同時也因為王子寶螺是捕捉者冒著生命危險捕到的，所以收藏家們對其格外青睞和珍惜。19世紀初期，王子寶螺的市價為40~80英鎊，相當于現在的10多萬人民幣！1969年，美國貝類學家彼得?丹斯將其列為當時稀有的50種貝殼之一，認為其具有較高的觀賞價值和收藏價值。
即便是現在，王子寶螺也是許多人收藏的目標。它的身影，也會出現在一些博物館里和貝展上，而且總是能引起圍觀。2011年，中國貝類愛好者聯盟主辦的清華大學貝友會上，就有一枚王子寶螺亮相。去年舉辦的天津貝展中也有王子寶螺，可惜小編當時拍照拍得暈頭轉向，竟然沒看到，錯過了它實在有些遺憾。
清華貝友會上亮相的王子寶螺
某寶上也有王子寶螺出售……
小編只能默默地羨慕你們這些土豪。
（本文圖文資料來源：《海貝傳奇》?李夕聰主編、百度百科、蠔宅貝殼工作室、新浪博客?張帆-LUCIFER的博客、全景網、淘寶網?Zy貝殼等）
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